Así se hace el auténtico arroz a la cubana: la receta fácil y tradicional que gusta a todos

Lo hemos comido cientos de veces, en casa o fuera, en esos aún gloriosos restaurantes que aún lo siguen incluyendo en sus menús del día. Si hiciéramos un listado con las recetas españolas que más gustan, en los primeros puestos estaría el arroz a la cubana y, si preguntamos al público infantil, quedaría en una de las mejores posiciones del podio. ¡Les encanta este plato!

Muchos de nosotros pensamos que es una receta caribeña, pero los cubanos no la reconocen como propia, sino que es una creación -o recreación- española. Sí es cierto que en Cuba se ha comido desde siempre arroz blanco con plátano macho, huevo y salsa de tomate, y otros ingredientes (frijoles, carnes, aves...), pero desde luego no con el nombre de arroz a la cubana.

© Adobe Stock

¿Cuál es el origen del arroz a la cubana?

Parece que el origen del plato se remonta al siglo XIX, a la Cuba colonial. Los marineros españoles destinados en la isla se adaptaron a las costumbres locales, y allí era muy común comer arroz blanco con frijoles (moros y cristianos) y acompañarlo con plátano frito para suavizar el calor y el picante de la comida tropical.

Cuando volvieron a España, tras la Independencia, trataron de recrear el plato con lo que tenían a mano, y como aquí no eran tan comunes los frijoles ni los plátanos machos, eliminaron estos dos ingredientes e incorporaron salsa de tomate, plátano de Canarias y huevo frito. 

© Shutterstock

Quizás también sea una interpretación de un plato cubano con huevos, arroz cocinado con manteca de cerdo, plátano frito y picadillo de carne seca guisada con cebolla, ajo y tomate —que aparece en el Nuevo manual del cocinero cubano, publicado en La Habana en 1864, con el nombre de arroz criollo—.

Se popularizó enormemente en España a mediados del siglo XX porque sus ingredientes eran baratos, accesibles y muy energéticos para los tiempos de escasez. En las Islas Canarias se hizo muy popular esta receta, por tener el plátano como uno de sus productos agroalimentarios más emblemáticos y por ser tierra de emigrantes, y de ahí se extendió también por el resto de la península ibérica, con una importante presencia inicial en lugares como Asturias o Cantabria, pero en lugar de con plátano, con salchichas o beicon.

Hoy, el arroz a la cubana se sigue haciendo en cada rincón de nuestra geografía, tanto en las cocinas domésticas como en las de algunos restaurantes.

Consejos de chef para hacer arroz a la cubana

• Puedes usar arroz de grano largo para que quede supersuelto, pero lo suyo es utilizar uno bueno degrano redondoo bien lavado para quitarle el almidón.
• El gran Karlos Arguiñano nunca cuece el arroz solo con agua. Recomienda dorar siempre un par de dientes de ajo enteros (con su piel y un corte) en aceite antes de echar el arroz. Además, añade siempre una hoja de laurel y una ramita de perejil.
• El cocinero Jordi Cruz recomienda, para que quede bien suelto y en su punto perfecto de cocción, poner 500 gramos de arroz, 600 mililitros de agua y 5 gramos de sal en la cazuela. Tapa, coloca en el fuego a tope y deja 4 minutos; baja al mínimo y cuece 10 minutos, apaga y deja reposar 5 minutos más sin destapar.
• Si no tienes tiempo, puedes usar un tomate frito comprado de buena calidad, pero tu arroz a la cubana ganará muchos puntos con una salsa de tomate casera, con su cebolla pochada, y lentamente. Dabiz Muñoz, el genio de Diverxo, huye del tomate frito convencional y propone hacer un sofrito de tomate casero, pero añadiéndole un toque de jengibre rallado, un chorrito de salsa de soja y una pizca de cinco especias chinas.

© Adobe Stock

• Alberto Chicote, cocinero y presentador de televisión, hace hincapié en que el tomate frito debe estar muy reducido, porque si queda agua, empapará el arroz y destrozará la textura. Su consejo es cocinar el tomate a fuego lento hasta que pierda toda el agua y quede una salsa espesa.
• Utiliza un plátano en su punto justo de maduración, ni muy verde, porque queda duro, ni muy pasado, porque se deshace. Lo ideal, según recomienda Robin Food, como es conocido el cocinero David de Jorge, es cortarlo por la mitad, enharinarlo ligeramente para que quede crujiente y caramelice, y freírlo en una mezcla de aceite de oliva y mantequilla.
• Para una buena presentación, engrasa un bol o una taza, añade el arroz, aplasta y vuelca sobre el plato para que te quede como un flan. Añade el tomate por encima y coloca al lado el huevo y el plátano.

Ingredientes para hacer arroz a la cubana

Para el arroz con plátano:

• 500 g de arroz de grano redondo
• 600 ml de agua
• 2 dientes de ajo
• 4 huevos
• 4 plátanos de Canarias
• Mantequilla
• Aceite de oliva
• Sal 

Para la salsa de tomate:

• 6 tomates de rama
• 2 dientes de ajo
• 1 cebolla
• Sal
• Azúcar
• Aceite de oliva

© Shutterstock

Modo de elaboración del arroz a la cubana

1. Hacemos una cruz en la parte inferior de los tomates, les quitamos el rabito y los sumergimos en agua hirviendo durante 40 segundos.
2. Pasamos los tomates por agua fría, los pelamos y los troceamos.
3. Pelamos y picamos los ajos y la cebolla.
4. Ponemos una olla al fuego con aceite de oliva y pochamos durante unos 5 minutos la cebolla con el ajo.
5. Añadimos los tomates, sal y azúcar y cocinamos a fuego medio, removiendo de vez en cuando, durante unos 30 minutos. Retiramos del fuego y trituramos con cuidado.
6. Lavamos el arroz y escurrimos bien.
7. Colocamos otra cazuela en el fuego, echamos aceite de oliva y sofreímos dos ajos, que retiramos.
8. Incorporamos el arroz, sal y 2 partes de agua y un pelín más por cada parte de arroz.
9. Esperamos a que rompa a hervir, bajamos el fuego, tapamos y dejamos que el arroz se cocine durante unos 16 minutos.
10. Pelamos los plátanos, los cortamos a lo largo por la mitad y los salteamos en una sartén con un poco de mantequilla y de aceite de oliva.
11. Freímos los huevos con aceite, les echamos sal y los servimos con el arroz dentro de unos moldes, el plátano y la salsa de tomate casera.