19 juguetes STEM perfectos para infancias que aman la ciencia y la tecnología

Para infancias a partir de 6 años.

Pelota de coding

Cortesía de Sphero

Bolt de Sphero

La app Sphero Edu está repleta de lecciones y actividades de informática para diferentes grupos de edad. Bolt cuenta con un panel LED de 8 x 8 en la parte superior, varios sensores en su interior (brújula, sensor de luz, giroscopio, acelerómetro) y es compatible con la comunicación por infrarrojos. Mi esposa es maestra y lo usa en el salón de clases para enseñar habilidades básicas de programación, planteándoles a los alumnos retos como recorrer un laberinto. Ella dice que muchos niños comprenden los conceptos mucho más rápido de lo que lo harían con un libro o una pantalla, porque pueden ver cómo se mueve el Bolt en el espacio físico.

Para infancias a partir de los 9 años.

Diversión infinita de construcción

Cortesía de Amazon

Magna-Tiles de Valtech

El rendimiento de la inversión con los Magna-Tiles me deja boquiabierta. Han pasado años, y a los 6 y 8 años, mis hijos todavía pueden entretenerse con ellos durante horas. Los Magna-Tiles translúcidos se encajan entre sí para formar tanto figuras bidimensionales como objetos tridimensionales. Los niños más pequeños pueden hacer una casa con patio trasero y cercas, o conos de helado. Con un niño mayor, el cielo es el límite (o, mejor dicho, tu tarjeta de crédito lo es), ya que hay carretillas llenas de juegos de expansión que puedes comprar. Actualmente, mi hija puede construir un pueblo completo en una tarde para sus peluches.

Si estos te parecen demasiado caros, hay alternativas que funcionan igual de bien, como los Picasso Tiles, que cuestan 23 dólares por 60 piezas. —Adrienne So

Para infancias a partir de 3 años.

Otra alternativa de construcción

Cortesía de Amazon

Set de construcción magnético de Geomag

A toda mi familia le pareció irresistible este juego de construcción magnético, y cada mañana ha habido una nueva estructura en 3D sobre la mesa de centro. El juego incluye varillas magnéticas que brillan en la oscuridad (fabricadas con plástico reciclado), esferas de acero y bases de plástico de diferentes formas. También vienen cajas de almacenamiento para guardar todo. En la caja hay una guía con algunas estructuras sugeridas, pero crear las propias es gran parte del encanto. Hay juegos de varios tamaños.

Para infancias a partir de 3 años.

Un clásico con un twist

Cortesía de Particula

Cubo de GoCube

Nadie necesita un cubo de Rubik con Bluetooth, pero una vez que tengas en tus manos un GoCube, probablemente no podrás dejarlo. Los sensores inteligentes que hay dentro de este hermoso cubo luminoso se conectan a una app complementaria en tu celular y detectan la posición de cada bloque. Puedes aprender algoritmos y estrategias que te ayudarán a reducir el tiempo que tardas en resolverlo. Y si les regalas un GoCube a todos tus conocidos, ¡también podrás organizar competencias en vivo con amigos y familiares! —Adrienne So

Para infancias a partir de 8 años.

Castillos de arena

Cortesía de Kinetic Sand

Arena de Kinetic Sand

A mis hijos les encanta esta arena moldeable y, a lo largo de los años, han pasado con alegría incontables horas creando estructuras sobre la mesa. Se comporta como la arena mojada y nunca se seca, así que puedes darle forma con las manos o usar herramientas y moldes para hacer castillos. Viene en muchos colores y se aglomera fácilmente, pero no se pega a las manos ni a las superficies. Aunque por lo general es fácil de limpiar, es buena idea limitar el juego a una bandeja o mesa y supervisar a tus hijos; de lo contrario, podrías terminar sacando trocitos de arena de tu alfombra y cualquier otro lugar de la casa.

Para infancias de 3 años en adelante.

Robot codificador

Cortesía de Wonder Workshop

Dash de Wonder Workshop

Este robot súper lindo parece salido directamente de una película de Pixar. Con un ojo grande y expresivo sobre tres bolas, se mueve a toda velocidad con mucha personalidad, lo que le permite combinar con éxito el juego y el aprendizaje de una manera que todos los juguetes educativos STEM buscan lograr, pero que muchos no logran. Dash ya lleva varios años con nosotros y, de todos los robots de programación que he probado, sigue siendo mi favorito. Es un juguete resistente que funciona a un nivel sencillo, como un auto a control remoto, pero también se integra con diversas aplicaciones para jugar, resolver acertijos y crear programas. Los conectores de Lego para la cabeza de Dash amplían las posibilidades creativas. Wonder Workshop también ofrece algunos accesorios opcionales.

Para infancias de 6 años en adelante.

Construcción colorida

Cortesía de Clixo

Super Rainbow Pack de Clixo

Los kits de construcción son fascinantes sin importar la edad que tengas, y a toda mi familia le parecieron irresistibles las piezas magnéticas de Clixo, que son coloridas, versátiles y se unen a presión. Con estas piezas flexibles puedes crear formas tridimensionales al conectar los extremos magnéticos y doblarlas como quieras (mi hijo menor hizo un gato, mi hijo adolescente hizo una corona). Estas piezas, que son duraderas y lavables, se apilan perfectamente para guardarlas. Nos encanta que no se necesite una superficie plana para construir, ya que eso significa que se puede jugar con estos kits en cualquier lugar. Si prefieres un paquete temático, también nos gustaron el Mars Rover Pack (50 dólares) y el Ocean Creatures Pack (35 dólares), y ambos conjuntos incluyen piezas que brillan en la oscuridad.

Para infancias a partir de 4 años.

Para rockeros

Fotografía: Adrienne So

Mini guitarra eléctrica de Loog

Aprender a tocar un instrumento musical tiene muchos beneficios para los niños, desde mejorar la concentración y aprender a lidiar con la frustración hasta mejorar la coordinación mano-ojo y el desarrollo sensorial. Esto lo digo teniendo en cuenta que mis hijos ya saben tocar el piano y el violín, pero la mini guitarra Loog es una de las formas más fáciles y rápidas en las que los he visto aprender a tocar un instrumento musical. Se siente como una guitarra de verdad, pero más pequeña, y la versión de tres cuerdas que tenemos es fácil de manejar para las manos de un niño de 7 años. La app de Loog es divertida y fácil de seguir (¡mi hijo la afinó él mismo la primera vez que la tomó!) y los juegos que te enseñan sobre los trastes y cómo rasguear son sorprendentemente atractivos. En poco tiempo estarán tocando como profesionales. —Adrienne So

Para infancias a partir de 3 años.

Coding real

Fotografía: Simon Hill

Ultimate kit de Let's Start Coding

Muchos kits de STEM simplifican en exceso las tareas de programación, lo que puede limitar su utilidad. Los kits de Let’s Start Coding rechazan ese enfoque, ya que ofrecen la oportunidad de trabajar de manera práctica con componentes electrónicos y retan a los niños a lanzarse de lleno a crear programas en C++. El kit Ultimate incluye 23 piezas separadas, entre las que se encuentran una pantalla LCD, un altavoz, una tira de LED, varios sensores y mucho más. Hay más de 100 proyectos para emprender, con código de ejemplo que los niños pueden modificar y videos tutoriales útiles, aunque un poco áridos.

Mis hijos necesitaron algo de aliento y supervisión con esto, y creo que la edad recomendada de 8 años en adelante es muy baja. Quizás más importante que la edad sea un interés genuino por el hardware y la programación. Pero hay una gran satisfacción al lograr controlar con éxito los componentes. Se requiere una computadora de escritorio o laptop con Windows, Mac o Chromebook para usar el software gratuito. Para los niños más pequeños, tal vez sea mejor comenzar con un kit más pequeño y específico, como Code Rocket (60 dólares).

Para infancias de 8 años en adelante.

Para fans de la geología

Cortesía de Amazon

Rock Tumbler de National Geographic

Los mejores juguetes son aquellos que en realidad no son juguetes. Este año, mis hijos se interesaron muchísimo por los fósiles y la geología. Hemos estado dando paseos por el bosque o por la playa y guardándonos en los bolsillos los especímenes que parecen prometedores. A menudo dejamos la pulidora de piedras funcionando durante semanas (al aire libre, porque hace un poco de ruido), cambiando la arena y observando cómo los pedazos de roca en bruto se transforman poco a poco en cuarzo o ágata brillantes. Si te sientes ambicioso, también puedes incluir una guía de rocas y planear un viaje para buscarlas. —Adrienne So

Para infancias de 8 años en adelante.

Arcilla colorida

Cortesía de Amazon

Arcilla polimérica de Shuttle Art

Parte de explorar el mundo consiste en sentirlo, en hurgar en la tierra, por así decirlo; pero si no tienes un patio o vives cerca de un parque, puedes llevar un poco de ese mismo espíritu de exploración al interior de tu casa con esta arcilla polimérica.

Esta es la arcilla para moldear y hornear que tal vez hayas usado en tu infancia. Solo que ahora tiene un nombre nuevo y elegante. Puede que las creaciones de tus hijos no siempre duren mucho, pero eso también es parte del proceso de aprendizaje: después de que la mesita de su muñeca se desarmara varias veces, mi hija me preguntó si podía reforzar las patas con alambre. Otras opciones divertidas para esculpir incluyen la plastilina para modelar (7 dólares) y la clásica Play-Doh (22 dólares). —Scott Gilbertson

Para infancias a partir de 3 años.

Misceláneos

Fotografía: Simon Hill

UnicornBit de The OffBits

A la mayoría de los niños les encantan los kits de construcción, y los OffBits combinan componentes especiales con piezas de ferretería comunes que tal vez tengas por la casa, como tuercas y tornillos. Cada kit incluye una herramienta especial de ensamblaje y un robot, una criatura o un vehículo para armar. A mi hija le gustó mucho armar el UnicornBit, y se anima a los niños a ser creativos en su enfoque y a adaptar los diseños a su gusto. El único inconveniente que encontramos fue que algunas piezas eran difíciles de conectar, lo que requería un poco de fuerza de un adulto, y otras se sentían flojas, pero el resultado final fue encantador. The OffBits ofrece varios kits (en su mayoría para niños de 6 años en adelante), pero debido a las piezas pequeñas y al montaje complicado, recomendamos la supervisión de un adulto.

Para infancias de 6 años en adelante.

Fuera de este mundo

Fotografía: Simon Hill

Sistema solar giratorio en 3D con proyector de Science Can

Muchos niños pasan por una etapa en la que les fascina el espacio, y este divertido modelo del sistema solar es una excelente manera de fomentar ese interés. Se trata de un planetario con planetas giratorios dispuestos en el orden correcto según su distancia al sol. Solo tienes que colocar tres pilas AA en la base y podrás activar una breve explicación de audio sobre cada planeta al tocar las ilustraciones táctiles.

También cuenta con un proyector en la parte superior para proyectar diversas imágenes relacionadas con el espacio en el techo (siempre que la habitación esté a oscuras). Incluye tres discos de proyección con 24 diapositivas que muestran planetas, sistemas solares, astronautas y naves espaciales. Me encanta que el audio esté disponible tanto en inglés como en español (hay un interruptor sencillo para elegir), por lo que también puede servir como una forma de practicar otro idioma.

Para infancias a partir de 5 años.

Inspirado en Tetris

Cortesía de Amazon

Kanoodle Pyramid de Educational Insights

¿Puedes encajar estas piezas de Tetris en un tablero de rompecabezas tridimensional? A mi hija de 11 años le encantó este rompecabezas de lógica, aunque los rompecabezas en 2D le parecieron demasiado fáciles. Por suerte, hay 100 rompecabezas en 3D que requieren razonamiento espacial y habilidades para resolver problemas. Se van volviendo más difíciles a medida que avanzas, pero nunca son demasiado complicados. Este kit de rompecabezas está recomendado para niños de 7 años en adelante, pero algunos niños más pequeños también podrían divertirse con él. Kanoodle también ofrece un montón de otros rompecabezas que ponen a prueba la mente, diseñados específicamente para niños más pequeños.

Para infancias de 7 años en adelante.

Una alternativa a los creyones

Cortesía de Amazon

Barras de témpera de Sargent Art

Las barras de témpera o guache son como crayones gigantes, pero en lugar de cera, tus hijos untan témpera. No te preocupes, se seca rápido (en aproximadamente un minuto y medio) y es fácil de limpiar de la mayoría de las superficies. Es toda la diversión de pintar, pero no hay que limpiar pinceles ni otros desordenes cuando tus hijos terminan. Hay juegos de todos los tamaños. Empezamos con este juego de 12 piezas, pero desde entonces hemos ampliado a uno de 32 colores (28 dólares). —Scott Gilbertson

Para infancias a partir de 3 años.

Otra opción de coding

Cortesía de Ozobot

Kit inicial Evo de Ozobot

Es increíble cómo los pitidos y los sonidos electrónicos, los LED de colores y las animaciones lindas le dan personalidad a un robot tan chiquito. El Ozobot Evo es como un mini R2-D2 que tus hijos pueden controlar. Hay varias formas de programarlo. Sigue las líneas negras dibujadas en papel y cambia el color de sus luces para que coincidan con los colores dibujados. Los bloques de distintos colores también funcionan como códigos para activar animaciones, cambiar la velocidad o realizar otra acción (tal como se explica en el manual). Ozobot es una introducción sencilla y sin pantallas a los principios de la programación para los niños más pequeños. Los niños más grandes pueden probar Ozobot Blockly, un lenguaje de programación típico de arrastrar y soltar que les permite crear programas sencillos rápidamente.

Mi hijo de 10 años disfrutó jugando con esto por un tiempo, pero estoy de acuerdo con nuestra reseña original en que el Ozobot Evo funcionaría mejor en el salón de clases. Ozobot ofrece recursos didácticos útiles, y el Evo es una actividad atractiva de resolución de problemas para grupos pequeños.