Aday Mara, el jugador de baloncesto zaragozano que ha hecho historia a los 21 años: de su familia de deportistas a su pasión por los videojuegos

El nombre de Aday Mara ha quedado escrito para siempre en la historia del baloncesto. El joven deportista, de tan solo 21 años, se ha convertido en el primer español en ganar la NCAA (National Collegiate Athletic Association), la liga universitaria de baloncesto de Estados Unidos.  Un hito que ha lanzado al estrellato a esta promesa del deporte, que probablemente no podía imaginar que llegaría tan lejos cuando, hace apenas tres años, se despidió de su Zaragoza natal para perseguir, al otro lado del charco, un sueño que ya está empezando a cumplir.

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Su gran gesta se ha producido este mismo lunes, en la final de la NCAA 2026. Los Michigan Wolverines, equipo en el que juega Aday Mara, se han proclamado campeones tras vencer a los UConn Huskies por 69-63, y el pívot, con ocho puntos -tras los impresionantes 26 de la semifinal-, se ha convertido en la indudable estrella del partido. Al término del encuentro, el jugador español ha celebrado su triunfo entre lágrimas, envolviéndose en una bandera española y demostrando así el orgullo que siente por sus raíces.  "Esto va a estar aquí en mi corazón por mucho tiempo, durante toda mi vida", ha asegurado.

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Pero, ¿quién es esta joven promesa del baloncesto de la que hoy todo el mundo está hablando? Aday Mara nació en Zaragoza un 7 de abril de 2005. Eso significa que precisamente hoy cumple 21 años, una doble celebración para este jugador a quien la pasión por el deporte le viene de familia. Su padre, Francisco Javier "Javi" Mara, también se dedicó de forma profesional al baloncesto, y llegó a disputar cinco encuentros de la liga ACB con el CB Zaragoza. En cuanto a su madre, la tinerfeña Angélica "Geli" Gómez, fue jugadora de voleibol con un largo historial de partidos en la selección nacional. Ellos no solo le han inculcado el valor del deporte, sino también la importancia de los estudios. 

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Siendo su gran apoyo desde siempre, sus padres no podían faltar en el gran momento en que Aday ha hecho historia. Han estado allí, animándole y viviendo cada momento con él en el Lucas Oil Stadium de Indianápolis, y han protagonizado uno de los momentos más emotivos cuando, al finalizar el partido, el pívot se ha dirigido a ellos para abrazarles con todas sus fuerzas, una imagen que quedaba captada por las cámaras. "Tengo muchas emociones pensando en mi familia, en todos los que estuvieron allí desde el primer momento, cuando era niño, todos los entrenadores y todos los equipos por los que pasé", ha declarado, dando las gracias "a todos los que creyeron en mí".

Aday se formó desde muy joven en las categorías inferiores del Casademont Zaragoza. Sin embargo, inicialmente compaginaba el deporte que ha convertido en su profesión con el fútbol. "Quería ser portero como Casillas y todavía sigue jugando a fútbol, pero ya lo estoy llevando por el buen camino, el baloncesto", bromeaba su padre en una entrevista en 2013, cuando Aday apenas tenía ocho años. Desde que era pequeño, llamó la atención por su talento, su coordinación y, por supuesto, su impresionante altura, que hoy, ya adulto, alcanza los 2,21 metros. Pronto comenzó a destacar en los torneos juveniles y en 2023 dio el salto a Estados Unidos, despidiéndose del Casademont Zaragoza para subir su nivel competitivo.

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Fuera de la cancha de baloncesto, podría decirse que Aday Mara es, en muchos sentidos, como cualquier otro chico de la 'Gen Z'. Adora pasar tiempo con su familia y sus amigos de siempre en su ciudad natal, donde vuelve siempre que termina la temporada en Estados Unidos. Entre sus mayores aficiones destacan los videojuegos, que siempre le han encantado. Es muy reservado en todo lo referente a su vida personal, aunque un comentario en 2024 del entrenador Mick Cronin llevó a pensar que, al menos en ese momento, sí tendría pareja: "Me dice que su novia está notando cómo le crecen los bíceps", reveló.

Este lunes, ha vivido el mayor triunfo de su carrera hasta ahora. Ya en el vestuario, y con el sabor de la victoria todavía muy presente, sus compañeros de equipo han cantado a Aday un emocionante Happy Birthday. Él, por su parte, ha recibido el mejor regalo posible en un 21 cumpleaños que nunca podrá olvidar.