Estas apps te dan dinero por grabarte para entrenar robots

Ya no soy un mero ser humano. Soy un conducto de la realidad, un medio de mensajes. Sostengo un cuchillo y corto un pepino orgánico, encorvándome para que el iPhone sujeto en mi frente capture mis diez dedos. Tiro las rodajas a una ensaladera y termino la grabación. En algún lugar, un bebé robot es ahora un poquito más inteligente gracias a mis acciones.

Entrenador de robots

Esta fue mi realidad durante una semana entera el mes pasado: desde la comodidad de mi apartamento, me dediqué a recopilar datos y a enseñar a robots humanoides a fregar platos, doblar la ropa y servir bebidas, entre otras tareas domésticas. Si los robots van a convivir con nosotros y ayudarnos en casa, necesitan desarrollar la motricidad fina. Realicé mis tareas domésticas con orgullo (normalmente no contribuyo a grandes conjuntos de datos cuando guardo mi ropa interior). Y, además, me alegró ganar algo de dinero.

Los videos en primera persona, grabados con una cámara colocada en la cabeza o el pecho de alguien, son una necesidad creciente a medida que más empresas intentan construir bots y mejorar sus modelos de IA. Aunque internet está lleno de videos que se pueden usar para entrenar robots, los clips hiperespecíficos (como miles de primeros planos de manos vertiendo agua en un vaso sin derramarla) pueden ser cruciales para afinar las máquinas y que destaquen en tareas del mundo real. Este tipo de grabaciones, denominadas ‘datos egocéntricos’ por el sector, tienen tanta demanda que algunos inversionistas calculan que las principales empresas comprarán cientos de millones de horas a proveedores externos en los próximos años.

"Quiero que todas las personas del planeta se graben a sí mismas lavando los platos", expresa Avi Patel, de 22 años, fundador del mercado de recopilación de datos Kled. "Eso hará luego un robot para que nunca más tengas que fregar los platos". La recogida de datos egocéntrica ya está creciendo en países como India, donde, por lo general, los trabajadores autónomos ganan unos 125 dólares al mes de media, y estos trabajos de video en primera persona pueden ofrecer tarifas similares.

Ante el creciente interés, cada vez más empresas de recopilación de datos buscan expandirse en Estados Unidos, como la aplicación independiente Tasks de DoorDash, lanzada a principios de este año. En poco tiempo, muchos trabajadores independientes en EE UU podrían empezar a entregar “realidad” para los robots y así poder llegar a fin de mes, además de llevar la típica comida para llevar, claro.

Por suerte, ya tenía un soporte para la cabeza del smartphone gracias a las pruebas que hice justamente con la aplicación Tasks de DoorDash. Ya entonces, mi impresión era que los datos de video personalizados representaban el futuro distópico del trabajo por encargo, pero quería comprender mejor este sector en auge. Como Tasks no está disponible en California, donde vivo, me registré en otras tres plataformas: Kled, Luel y Waffle Video.

El dinero que gané fue escaso. Básicamente, entrené a los robots casi gratis y no me sirvió para nada para pagar el alquiler de 2,500 dólares al mes que comparto con mi pareja en San Francisco. Pero estos trabajos tuvieron una ventaja inesperada: mi apartamento nunca había estado tan limpio.

El momento estelar de Kled

Todo comenzó cuando Patel publicó un video en X a principios de este año, enseñando una pequeña muestra del extenso archivo de datos de video de la compañía. El clip rápidamente superó los 4 millones de reproducciones, y los compradores de datos comenzaron a saturar el teléfono de Patel. "Todos los principales modelos y laboratorios fundamentales se comunicaron conmigo solicitando datos", me cuenta.

Los datos de entrenamiento de robots son solo una pequeña parte de lo que Kled recopila de sus más de 300,000 usuarios; principalmente, la startup paga a las personas por subir todo el contenido de sus carretes de fotos como datos de entrenamiento de IA. Patel ha visto cómo los primeros usuarios se han sumado a este trabajo por encargo en Malasia, y existe una sección de "tareas especiales" para fomentar el envío de videos. Los usuarios eligen, de una lista, la tarea que desean grabar y capturan el contenido directamente a través de la aplicación. No se indica una tarifa por hora para estas tareas; cada una se etiqueta como de pago bajo, medio o alto, sin un rango específico. (La empresa asegura que en aproximadamente un mes, una actualización incluirá las tarifas para muchas, pero no todas, las tareas).