Tragedia en Los Gallardos: el incendio más mortal de España del siglo XXI deja al menos 11 fallecidos
Hay tragedias que resultan imposibles de comprender. El dolor se mezcla este viernes con la incredulidad y con numerosas preguntas que todavía siguen sin respuesta en la comarca del Levante almeriense. Lo que comenzó durante la tarde del jueves como un incendio forestal declarado entre los municipios de Los Gallardos y Bédar, en la provincia de Almería, terminó convirtiéndose en una tragedia sin precedentes para Andalucía. El viento, con rachas de hasta 70 kilómetros por hora, y la rapidez con la que avanzaron las llamas dejaron a varias personas atrapadas mientras intentaban escapar del fuego.
El balance provisional continúa agravándose con el paso de las horas. Además de las 11 personas fallecidas confirmadas hasta el momento, el presidente de la Junta de Andalucía, Juanma Moreno, ha revelado en una entrevista concedida a la cadena COPE que otras 19 personas permanecen desaparecidas, por lo que el operativo continúa trabajando contrarreloj para tratar de localizarlas. Durante esa misma intervención, el dirigente andaluz ha dejado entrever que podría haberse hallado un duodécimo cuerpo, aunque por el momento las autoridades no han confirmado oficialmente ese extremo.
La incertidumbre continúa siendo máxima. De hecho, la Subdelegación del Gobierno ha informado de que 23 personas continúan sin ser localizadas, mientras los equipos de rescate siguen rastreando la zona afectada. La Guardia Civil ha activado un dispositivo específico para tratar de identificar a las víctimas y esclarecer el paradero de quienes todavía permanecen desaparecidos.
A los fallecidos y desaparecidos se suman cuatro heridos graves, que están siendo trasladados al Hospital Universitario Virgen del Rocío, en Sevilla, para recibir atención especializada. El resto de los afectados permanece atendido en distintos centros sanitarios, mientras continúa la valoración de su evolución.
Moreno ha explicado que muchas de las víctimas residían en cortijos y viviendas dispersas por la zona y trataron de escapar utilizando los caminos que conocían desde siempre. "No pensaron en ningún momento que pudiera producirse una ratonera como se ha producido en alguno de los caminos por donde ellos querían huir", lamentó el presidente andaluz, insistiendo en la enorme dificultad que presenta un incendio de estas características en un entorno con viviendas aisladas.
Una huida que terminó en una trampa de fuego
Las primeras informaciones apuntan a que los fallecidos trataron de abandonar la zona por una ruta distinta a la establecida durante la evacuación. Según explicó el consejero de Presidencia, Sanidad y Emergencias de la Junta de Andalucía, Antonio Sanz, todo indica que "buscaron una salida alternativa a la indicada" y terminaron cayendo en "una trampa", atrapados por un incendio que avanzaba a una velocidad extraordinaria.
Antonio Sanz explicó además que las primeras investigaciones apuntan a que el incendio se originó en un fuego de cuneta provocado por la caída de un cable del tendido eléctrico, aunque las causas continúan investigándose. Según el consejero, la rápida propagación de las llamas sorprendió tanto a los vecinos como a los propios equipos de emergencia.
Aunque la investigación sigue abierta y todavía quedan numerosas incógnitas por resolver, las autoridades insisten en que las fuertes rachas de viento y la extrema sequedad de la vegetación favorecieron una propagación muy rápida del fuego, complicando tanto la evacuación como las labores de extinción. Precisamente esa velocidad es una de las claves que ahora tratan de reconstruir los investigadores para esclarecer cómo pudo producirse una tragedia de semejante magnitud.
Las autoridades sospechan además que buena parte de las víctimas podrían ser turistas extranjeros. Según explicó la Junta de Andalucía, los primeros indicios apuntan a que la mayoría de los fallecidos serían de nacionalidad británica, una circunstancia deducida inicialmente por la disposición del volante de algunos de los vehículos localizados. No obstante, la identificación definitiva dependerá de las pruebas de ADN que ya coordina la Guardia Civil.
Posteriormente, Antonio Sanz confirmó que entre las víctimas mortales habría ciudadanos británicos, belgas y, al menos, un español, aunque insistió en que la identificación oficial continúa abierta.
El incendio de mayores consecuencias en Andalucía
La dimensión del desastre ha obligado incluso a alterar la agenda institucional. El presidente de la Junta de Andalucía, Juanma Moreno, suspendió la toma de posesión del nuevo Gobierno autonómico prevista para este viernes, mientras el consejero de Presidencia y Emergencias, Antonio Sanz, calificó lo ocurrido de "tragedia sin precedentes" y aseguró que se trata del incendio de mayores consecuencias registrado hasta la fecha en Andalucía. Además, se activó el nivel 2 del Plan Infoca y se solicitó la incorporación de la Unidad Militar de Emergencias (UME) para reforzar las tareas de extinción.
La conmoción ha llegado también a la Casa Real. A través de un comunicado difundido en sus redes sociales, los Reyes Felipe VI y Letizia se han mostrado "profundamente consternados por la tragedia del incendio de Los Gallardos" y han trasladado su "tristeza y pesar a las familias y seres queridos de las personas fallecidas y hacia todos los afectados". Don Felipe y doña Letizia también han querido reconocer la labor de los equipos desplegados sobre el terreno, expresando su "reconocimiento y apoyo a los servicios de emergencias y a todos los efectivos que, con profesionalidad y compromiso, continúan trabajando para hacer frente a esta situación".
Poco después, el presidente de la Junta de Andalucía, Juanma Moreno, desveló que había mantenido una conversación con Felipe VI, quien siguió muy de cerca la evolución del incendio desde los primeros momentos. En declaraciones a los medios, Moreno explicó que el monarca estaba "muy preocupado y muy desolado por la cifra de fallecidos confirmados, muy alarmado por el incendio, como suele ser habitual". Según relató el presidente andaluz, el Rey le pidió además que trasladara personalmente "su pesar a los familiares cuando tenga contacto con ellos" y le aseguró que ambos permanecerán "en contacto a lo largo del fin de semana para ver la evolución del incendio".
El presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, también trasladó su "enorme tristeza y desolación" por la tragedia y expresó sus condolencias a los familiares de las víctimas, al tiempo que pidió extremar la precaución mientras continúan las labores para controlar un incendio que permanece activo.
Más de mil personas evacuadas
El avance incontrolable de las llamas obligó a desalojar por completo el municipio de Bédar, además de varias barriadas y pedanías cercanas. Más de un millar de personas tuvieron que abandonar sus viviendas de manera preventiva en una evacuación que se complicó cuando el fuego cruzó la carretera principal de salida, inutilizando la ruta prevista y obligando a modificar sobre la marcha el dispositivo organizado por los servicios de emergencia.
Numerosos vecinos fueron trasladados a localidades cercanas como Lubrín, Garrucha o Mojácar, donde teatros, pabellones y centros culturales se transformaron durante la noche en refugios improvisados para acoger a los evacuados.
La solidaridad frente a la tragedia
En medio del drama también han aparecido gestos de enorme solidaridad. Vecinos de los municipios cercanos abrieron comercios fuera del horario habitual para repartir agua, alimentos y otros productos básicos a quienes habían tenido que abandonar sus casas precipitadamente. Cruz Roja, los ayuntamientos y decenas de voluntarios continúan atendiendo a los afectados mientras prosiguen las labores de emergencia.
Mientras bomberos forestales, efectivos del Plan Infoca, la UME y el resto de los equipos desplegados siguen luchando contra un incendio que aún no está controlado, las autoridades insisten en un mensaje que consideran fundamental, seguir en todo momento las indicaciones de los servicios de emergencia y no intentar abandonar las zonas afectadas por rutas alternativas, ya que hacerlo puede convertir una evacuación en una auténtica trampa mortal.
Atención a los afectados
Mientras la Guardia Civil continúa recibiendo denuncias de familiares de personas desaparecidas en el puesto de Garrucha, Emergencias 112 Andalucía mantiene habilitado el teléfono 677 904 624, atendido por el Grupo de Intervención Psicológica en Emergencias y Desastres (GIPED), para ofrecer apoyo psicológico, atención continuada e información actualizada a los familiares y personas afectadas por el incendio.
© @E112Andalucia¿Es el incendio más mortífero del siglo?
La tragedia de Los Gallardos ya ocupa un lugar entre los incendios forestales más graves de la historia reciente de España. Con el balance provisional de víctimas, este fuego iguala o supera el registrado en el incendio de Riba de Saelices (Guadalajara) en 2005, donde murieron 11 integrantes del operativo de extinción, una catástrofe que marcó un antes y un después en la gestión de los incendios forestales y que impulsó importantes cambios en los sistemas de prevención y respuesta.
Sin embargo, si se amplía la mirada a las últimas décadas, existen precedentes todavía más trágicos. En 1979, un incendio en Lloret de Mar (Girona) provocó la muerte de 21 personas que quedaron atrapadas por las llamas en una urbanización. Cinco años más tarde, en 1984, otro gran incendio en La Gomera se saldó con 20 fallecidos, la mayoría autoridades y responsables que viajaban por una carretera cuando fueron rodeados por el fuego.
Por ello, al comparar grandes incendios forestales, se distingue entre los más mortíferos de la historia reciente de España y los registrados en el siglo XXI. En cualquier caso, el de Los Gallardos ya ha sido calificado por la Junta de Andalucía como el incendio de mayores consecuencias registrado hasta la fecha en la comunidad autónoma, una tragedia sin precedentes para la región.
