Uno de los Reales Sitios más desconocidos de España reabre sus puertas y está en plena naturaleza
El Palacio de Riofrío es de esos lugares que sorprenden por lo poco que se habla de él… y lo mucho que descubres cuando lo visitas. A apenas unos kilómetros de Segovia y de La Granja de San Ildefonso, este palacio de fachada rosa rodeado de bosque ha vuelto a abrir sus puertas hace solo unas cuantas semanas después de una modernización de sus instalaciones y la renovación del centro de recepción. Una buena razón para conocer un Real Sitio que sigue conservando ese aire de descubrimiento.
© ShutterstockUn palacio rosa y con acento italiano
La historia del Palacio de Riofrío empieza en 1724, cuando Felipe V compra estos terrenos de dehesa y bosque. A su muerte, su esposa Isabel de Farnesio quiso crear aquí un señorío para su hijo, el infante Don Luis, levantando un palacio de recreo, en plena naturaleza, lejos del protocolo de la corte.
© Patrimonio NacionalEl proyecto, muy marcado por el gusto italiano de la reina, fue encargado inicialmente al arquitecto Virgilio Ravaglio. Tras su fallecimiento, otros arquitectos continuaron la obra, dando como resultado un edificio rosado de líneas sobrias, elegantes y muy armónicas. De hecho, se le conoce como “el palacio más romano de España” por su estilo clásico, casi palaciego italiano, que lo diferencia bastante de otros Reales Sitios.
Aunque fue concebido en el siglo XVIII, la realidad es que el palacio apenas tuvo uso. Durante más de cien años permaneció prácticamente deshabitado. Solo lo ocuparon en dos momentos concretos: Francisco de Asís en el siglo XIX, que incluso redecoró algunas estancias, y Alfonso XII, que lo utilizó tras la muerte de su esposa, la reina María de las Mercedes, como refugio de luto. Ese vacío prolongado explica en parte que sea un palacio intacto en esencia, pero con una historia de silencios largos.
© Patrimonio NacionalDe pabellón de caza a museo
Durante los siglos XVIII y XIX, Riofrío funcionó como pabellón de caza real, una de las actividades favoritas de la monarquía en la zona. Sería en los años 60 del pasado siglo cuando el palacio abrió al público con dos zonas diferenciadas: el Museo de la Caza y el Museo Alfonsino, y sus salones recuperaron gran parte de su esplendor: el Salón de Billar, el dormitorio de Francisco de Asís, el Oratorio con una interesante colección formada por 149 cuadros que representan la vida de Cristo...
© Patrimonio NacionalDurante la visita se van descubriendo estancias ricamente decoradas con muebles de maderas nobles, espejos de sabor veneciano, porcelanas francesas, relojes sobredorados, grandes cortinajes…, algunas piezas procedentes de otros Reales Sitios.
© Patrimonio NacionalBosque de Riofrío
Si el palacio es elegante, la naturaleza que lo rodea es espectacular, la parte más inesperada del conjunto. Es fácil entender por qué los reyes eligieron este lugar como zona de caza y descanso. Son 640 hectáreas de bosque donde crecen encinas, sauces, chopos y plantas aromáticas. La fauna es sorprendentemente rica: más de 100 especies catalogadas y más de 50 especies de aves. Con un poco de suerte, caminando por la senda del Mirador, una ruta circular de 1,5 kilómetros y media hora de duración que arranca en el mirador de la fachada norte del edificio, puedes ver ciervos, gamos o zorros, y en el cielo buitres leonados y buitres negros.
El palacio continuará en obras hasta el verano, cuando está prevista la apertura del Museo del Patrimonio Natural. Un nuevo espacio expositivo que permitirá una visión renovada del extraordinario valor ambiental de su entorno natural.
La visita hoy
El recorrido combina interior del palacio y el entorno natural. Lo primero que encuentras al llegar es el renovado centro de recepción, que ayuda a contextualizar la historia antes de entrar. Dentro, el recorrido te lleva por salones amplios, luminosos y muy decorados, con esa mezcla entre palacio histórico y museo romántico que lo hace diferente a otros Reales Sitios.
- CÓMO LLEGAR
A unos 9 kilómetros de Segovia y 15 de La Granja de San Ildefonso. - ENTRADA
5 €, gratuita los miércoles y domingos desde las 15 horas. - HORARIOS
Abre de martes a domingo, hasta las 19 horas. Y el bosque hasta las 21 horas. - CUÁNTO TIEMPO DEDICAR
Entre una y dos horas para el palacio más otra de paseo por el bosque, la parte más inesperada del conjunto. - EXTRA RECOMENDADO
Con la entrada a Riofrío, hasta el 12 de octubre puedes visitar gratuitamente la exposición Fernando Brambila, pintor de los Reales Sitios en la Galería de las Colecciones Reales de Madrid.
