Alcantarillas desafían control fronterizo de Estados Unidos
La detención de 19 migrantes mexicanos (16 adultos y tres menores no acompañados) en túneles de drenaje pluvial cercanos a Chula Vista, California, volvió a colocar bajo escrutinio una de las rutas clandestinas más persistentes de la frontera con México: el sistema de alcantarillado binacional que conecta Tijuana con San Diego, infraestructura pública concebida para evacuar lluvias y aprovechada desde hace década y media por redes de tráfico de personas.
El operativo, iniciado a las 22:40 horas tras la alerta de cámaras remotas, derivó en el arresto de Raudel e Iván Carrillo-Padilla, de 35 y 31 años, deportados previamente y condenados en 2017 en California por posesión, transporte e intento de venta de metanfetamina, según el comunicado de la Patrulla Fronteriza.
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"Estos intentos de contrabando no solo son peligrosos, también frecuentemente involucran a personas que representan una amenaza para la seguridad pública", declaró Justin De La Torre, jefe del sector San Diego de la Patrulla Fronteriza.
Rescate de migrantes en drenajes
En noviembre de 2019, rescataron a 20 migrantes de un tubo inundado al oeste de San Ysidro y una mujer apareció muerta en la playa cercana. En enero de 2021, un mexicano se ahogó en una alcantarilla obstruida, mientras 16 personas aprovecharon la reja abierta para cruzar durante el rescate.
La práctica no sólo se presenta en California. En octubre de 2025, un migrante murió y cuatro fueron hospitalizados, luego de que traficantes los abandonaran seis horas en un drenaje de El Paso, Texas.
El uso de los sistemas pluviales se explica también por la cuestión económica. Cruzar por encima del muro cuesta cinco mil dólares; hacerlo por las alcantarillas, mil, según testimonios recogidos por la agencia EFE.
Alcantarillado se utiliza con mayor frecuencia
A diferencia de los narcotúneles, el sistema de alcantarillado suele utilizarse con mayor frecuencia para el cruce de migrantes indocumentados debido a que forma parte de una infraestructura visible y conocida en ambos lados de la frontera. Los túneles clandestinos (más de 95 detectados en San Diego desde 1993, según CBP) rara vez se emplean para ese fin, pues cualquier movimiento ajeno al tráfico de droga podría delatar su ubicación.
Al mismo tiempo, el constante ciclo de deportaciones y reingresos mantiene activo el negocio del cruce ilegal. Muchos migrantes que expulsan de la Unión Americana intentan volver a entrar poco tiempo después.
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Aunque las autoridades estadounidenses dejaron de publicar con la misma claridad las tasas anuales de reincidencia fronteriza, distintos reportes oficiales muestran que el fenómeno persiste pese a la caída general de cruces irregulares registrada desde 2025. El caso de Jesús Álvarez Sinecio (deportado en febrero por sexta ocasión tras condenas por posesión de arma y conducir ebrio) refleja esa dinámica repetitiva.
Mientras continúen las deportaciones masivas y miles de migrantes sigan buscando reingresar a Estados Unidos, las redes de tráfico de personas y las rutas clandestinas, como el drenaje binacional entre Tijuana y San Diego, continuarán operando.
