Miriam Prat, maestra: "Si hay algo que suele funcionar muy bien con casi todos los niños son las actividades que les permiten manipular y experimentar con texturas"

Ahora que se acercan las vacaciones de verano, época en la que los niños tendrán horas y horas de tiempo libre al día, es el momento perfecto de pensar en actividades para hacer con ellos dentro de casa. Cuando el calor arrecia y no es posible ir ni a la playa ni a la piscina, ¿cómo mantenerlos entretenidos tantos días? Miriam Prat, maestra conocida en redes sociales como Mir Pratur (@mirpratur) -donde supera el millón de seguidores solo en Instagram- y autora del libro ¡Crear sin parar!: + de 100 manualidades, recetas y trucos para todo el año (Ed. Beascoa), tiene la solución para todos aquellos padres y madres que estén ya pensando en cómo evitar los 'me aburro' constantes y no sucumbir a las pantallas. Hemos hablado con ella acerca de qué hacer cuando los padres teletrabajan en verano con los niños en casa, pero también de la necesidad de aburrirse para conseguir que sean más creativos. 

¿Por qué los padres de ahora nos preocupamos (u obsesionamos…) más a la hora de buscar con qué entretener a los niños que los de antes?

Creo que tiene mucho que ver con la cantidad de información que tenemos hoy en día. Antes había menos opciones y menos recursos, así que tampoco te planteabas si estabas haciendo suficiente. Ahora tenemos tantas ideas y actividades a nuestro alcance que a veces sentimos que siempre podríamos estar ofreciendo algo más a nuestros hijos, nosotros mismos nos creamos esa presión. 

¿Qué papel ocupa el entretenimiento ‘analógico’ de los niños en la era de las pantallas?

Creo que es más importante que nunca porque aporta cosas que una pantalla no nos puede dar: experimentar, manipular, crear con las manos o desarrollar la imaginación. Además, tiene un componente social muy importante porque muchas veces se comparte con otras personas y eso favorece la conexión y el vínculo con otros.

¿Qué es lo que nunca falla para mantener a los niños entretenidos durante un buen rato?

Yo tengo muchas actividades favoritas, pero si hay algo que suele funcionar muy bien con casi todos los niños son las actividades que les permiten manipular y experimentar con texturas. Todo lo que sea hacer slime, oobleck, plastilina casera o cualquier mezcla que puedan tocar y transformar les suele encantar.

Creo que eso es porque les permite explorar, crear y experimentar de una forma muy sensorial. Además, son de mis actividades favoritas porque disfruto mucho viéndoles disfrutar a ellos.

Y precisamente una de las cosas que intentamos hacer en nuestro perfil, @mirpratur, es proponer actividades muy fáciles de preparar y con materiales que casi todo el mundo tiene en casa, para que cualquier familia pueda ponerlas en práctica sin complicarse la vida.

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¿Qué consejos darías a los padres que tengan que teletrabajar en verano con sus hijos en casa y estos no sean precisamente tranquilos?

Aquí entra el debate de los cuadernos de vacaciones: hay familias muy a favor y otras muy en contra. Es verdad que no siempre es fácil encontrar propuestas que realmente resulten motivadoras para los niños, pero sí recomiendo tener preparadas algunas actividades que puedan hacer de forma más autónoma en aquellos momentos en los que los padres necesitan trabajar. No tienen por qué ser cuadernos. Pueden ser manualidades, retos, juegos de construcción o cualquier actividad que les mantenga entretenidos sin necesitar ayuda constante.

Y sobre todo, pienso que hay que ajustar las expectativas y nunca sentirte culpable por no poderles atender. Cuando trabajas desde casa con niños, no siempre todo sale como te gustaría, y encontrar un equilibrio entre trabajo y familia ya es un éxito.

Hacer manualidades o dibujar, ¿puede ayudar a fortalecer el vínculo madre/padre – hijo? ¿Por qué?

Por supuesto. Al final, los niños se van a acordar mucho más del tiempo compartido que de cualquier otra cosa. Se van a acordar de cómo se sintieron contigo haciendo una manualidad, pintando o cocinando juntos.

Recordarán esos momentos en los que mamá o papá sonreían viendo lo que habían creado, las risas y esa sensación de estar pasando ese tiempo de calidad juntos. Por eso creo que lo más importante que podemos invertir en nuestros hijos es tiempo. Mucho más que cualquier cosa material o cualquier regalo que podamos hacerles.

¿Qué le dirías a un padre o a una madre que disfruta haciendo manualidades o dibujando con sus hijos, pero que se le dan fatal (al padre) y no sabe por dónde empezar para ayudar a su hijo?

Le diría que da exactamente igual cómo quede la manualidad. Los niños no esperan una obra de arte ni que seamos expertos dibujando. Lo que realmente quieren es pasar tiempo con nosotros y disfrutar de ese momento compartido. Y al final, lo importante no es el resultado, sino el proceso y los recuerdos que se crean mientras hacéis la actividad juntos.

Y si aún así no saben por dónde empezar, siempre pueden pasarse por nuestro perfil (@mirpratur) o hacerse con nuestro libro de Crear sin parar, donde encontrarán muchísimas manualidades muy sencillas y explicadas paso a paso en formato tutorial, para que cualquier familia pueda hacerlas fácilmente en casa. 

En tu libro, incluyes también recetas a hacer con niños. ¿Qué les aporta hacer sus pinitos en la cocina?

Para mí, cocinar con niños es muy parecido a hacer una manualidad. Al final también es un proceso en el que tienen que preparar los materiales, seguir una serie de pasos y dedicar un tiempo a crear algo. Mientras cocinan están trabajando muchísimas cosas sin darse cuenta: la paciencia, la concentración, la autonomía y la capacidad de seguir instrucciones. Pero, sobre todo, están ganando confianza en sí mismos al ver que son capaces de hacer algo por ellos mismos.

Y además tiene una recompensa muy bonita. Después de todo el proceso, pueden ver el resultado de su esfuerzo y sentirse orgullosos de haber preparado una receta con sus propias manos. Eso les encanta.

© mirpratur

¿Con qué receta recomendarías a los padres que se estrenasen en la cocina con sus hijos?

Yo recomendaría empezar por algo muy sencillo, como el clásico bizcocho de yogur. Creo que es una de las primeras recetas que hemos hecho muchos con nuestros hijos porque es fácil, divertida y prácticamente siempre sale bien. Además, a los niños les encanta porque pueden participar en todo el proceso, siguiendo las medidas del propio yogur, mezclando ingredientes y viendo cómo poco a poco va tomando forma.

Y si además le añadimos unas pepitas de chocolate, ya tenemos la combinación perfecta porque, si hay algo que nunca falla con los niños, es el chocolate. Y cuando ven el resultado final y pueden probar algo que han hecho ellos mismos, ¡se sienten súper orgullosos!

En medio de esta búsqueda del entretenimiento, ¿deberíamos dejar a los niños que también tuvieran espacios o tiempo en los que aburrirse?

Por supuesto que hay que dejar tiempo para que los niños se aburran. De hecho, yo siempre digo que muchas veces es precisamente en el aburrimiento donde nace la creatividad. Cuando un niño se aburre empieza a preguntarse qué puede hacer, a qué puede jugar o cómo puede utilizar los materiales que tiene a su alrededor. Y es ahí donde pone en marcha su imaginación y aprende a entretenerse por sí mismo.

No tenemos que estar constantemente proponiéndoles actividades o llenándoles el tiempo. Aburrirse también es necesario y puede ser algo muy positivo para ellos.

¿Les da miedo a los padres el aburrimiento de sus hijos?

Creo que más que miedo al aburrimiento muchas veces lo que ocurre es que los propios adultos tampoco sabemos aburrirnos. Vivimos en una sociedad llena de estímulos constantes; siempre estamos haciendo algo: trabajando, mirando el móvil, viendo una serie o pasando de una tarea a otra. Yo misma recuerdo aburrirme de pequeña en algunos momentos, pero ahora tengo la sensación de que no me aburro nunca.

Y como nosotros tampoco estamos acostumbrados a esos espacios vacíos, a veces tendemos a pensar que el aburrimiento de nuestros hijos es algo negativo y que tenemos que solucionarlo enseguida cuando, en realidad, no siempre hace falta. Muchas veces ese aburrimiento es precisamente el punto de partida para que aparezcan nuevas ideas, juegos y momentos de creatividad, y es perfecto para que desarrollen su imaginación.