Así afecta a niños y adolescentes la alergia al polen en su rendimiento escolar

Este año los alérgicos al polen tendrán síntomas mucho más intensos debido a las fuertes lluvias que ha habido en toda España este invierno. La lluvia favorece el crecimiento de todas las plantas, sobre todo las gramíneas, que incrementa la producción de pólenes, dado como resultado un aumento de los síntomas alérgicos.

Si a ello sumamos el incremento de temperatura que se espera, "se multiplica el riesgo, y más aún, cuando poco después llegue la polinización del olivo, que, en un momento dado se solapará con la de las gramíneas, produciendo importantes niveles globales de grano de polen por metro cúbico de aire, con el incremento lógico de la sintomatología", indica el Dr. Julián López Caballero, alergólogo de Vithas Granada.

¿Cómo afecta la alergia al polen a los niños y adolescentes?

Ante la llegada de la primavera, con el vaivén de temperaturas propio de esta época, es habitual confundir los síntomas de la alergia en niños y adolescentes que aún no se han hecho las pruebas pertinentes y que, por tanto, se desconoce si son o no alérgicos. ¿Cómo les afecta a ellos este tipo de alergia? "La alergia al polen puede afectar a todo el sistema respiratorio; en la mayoría de los casos produce síntomas leves, aunque muy molestos, pero en ocasiones también puede desencadenar cuadros más graves", nos responde la Dra. Inmaculada Úbeda, jefa de urgencias del hospital Vithas Almería.

"Entre los síntomas más habituales se encuentran los estornudos frecuentes, la congestión o el goteo nasal, el picor en la nariz, los ojos o la garganta, así como el enrojecimiento y lagrimeo ocular", añade. "En algunos pacientes puede aparecer tos o sensación de falta de aire”.

A esto hay que sumar que, tal y como señala la doctora, es frecuente que los menores presenten cansancio, ya que la sintomatología puede interferir en el sueño nocturno. "En los casos más severos, pueden producirse dificultades respiratorias o episodios de broncoespasmo".

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Alergia al polen y rendimiento académico

Teniendo en cuenta que a algunos menores la alergia puede afectarles en el sueño nocturno, ¿puede incluso interferir en el rendimiento escolar? "Sí, la alergia al polen puede influir de forma significativa en el rendimiento académico", contesta la Dra. Úbeda con contundencia. "Por un lado, los síntomas pueden alterar el descanso nocturno, lo que se traduce en cansancio y menor capacidad de concentración durante el día. Por otro, las molestias constantes —como el picor, los estornudos o la congestión— resultan muy incómodas y pueden distraer al alumno".

Hay que tener en cuenta que, además, hay algunos medicamentos para la alergia que pueden provocar somnolencia. "En los casos más graves, cuando los síntomas requieren tratamientos intensivos o incluso ingresos hospitalarios, puede producirse absentismo escolar", según pone de manifiesto la jefa de urgencias de Vithas Almería.  "Todo ello puede repercutir en una disminución del rendimiento del estudiante".

La cuestión ahora es ¿cómo pueden las familias darse cuenta e identificar que el menor rendimiento académico de su hijo puede estar relacionado con la alergia? La doctora explica al respecto que existen algunas señales que pueden indicar que la bajada de rendimiento está vinculada a la alergia. "Por ejemplo, cuando se observa un descenso coincidente con la primavera, época de alta polinización, o cuando el menor presenta un cansancio más acusado de lo habitual".

Lógicamente, también puede dificultar la concentración a la hora de atender en clase o de estudiar en casa cuando el niño o el adolescente refiere molestias constantes como picor, estornudos o congestión.

¿Cómo frenar los síntomas de la alergia en niños y adolescentes?

"Aunque no siempre es posible evitar completamente los efectos de la alergia, sí se puede reducir su impacto", expone la Dra. Inmaculada Úbeda. Para ello, nos dice, es clave mantener un buen control de los síntomas mediante el tratamiento médico. "En aquellos casos en los que no se observe mejoría, es recomendable volver a consultar con el especialista, y si los síntomas son de reciente aparición, acudir al médico para establecer un diagnóstico y tratamiento adecuados".

Igualmente, es importante conocer y tener en cuenta las medidas preventivas que se puedan llevar a cabo y aplicarlas tanto en casa como en el entorno escolar, así como informar a los profesores para que comprendan la situación del menor, según recomienda la especialista. "En casos de sintomatología intensa, puede ser necesario adaptar temporalmente horarios o tareas para facilitar el rendimiento académico".

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Medidas preventivas para amortiguar los síntomas de la alergia al polen

Para reducir el impacto de la alergia al polen en niños y adolescentes, la doctora recomienda evitar salir durante las horas de mayor concentración de polen, especialmente a primera hora de la mañana , entre las 5:00 y las 10:00 horas, y al atardecer. "También es conveniente mantener las ventanas cerradas en los días con alta carga polínica, abriéndolas únicamente durante breves periodos para ventilar", subraya.

Cada día, "al llegar a casa, es aconsejable ducharse y cambiarse de ropa para eliminar restos de polen". En exteriores, no pueden faltar el uso de gafas de sol y de mascarilla, ya que pueden ayudar a disminuir la exposición.

Por supuesto, es necesario acudir al médico de familia o a un alergólo, quien pautará al niño la medicación más adecuada en su caso; evidentemente, "es fundamental seguir el tratamiento médico prescrito", que suele pasar por antihistamínicos o sprays nasales. Por último, es aconsejable mantener una adecuada limpieza del hogar para reducir la acumulación de polen.