Hay una ola alarmante de desinformación sobre protectores solares en TikTok

Los protectores solares, o bloqueadores, se encuentran entre los medios más eficaces para reducir el riesgo de cáncer de piel. Sin embargo, aunque se promocionan ampliamente en los videos más populares de TikTok, los contenidos que difunden información errónea sobre el protector solar atraen a una audiencia desproporcionadamente mayor. Así lo pone de relieve un nuevo estudio publicado en la revista Plos Digital Health por un equipo de investigación coordinado por la Universidad de Alberta, en Canadá, que ha demostrado precisamente cómo los contenidos que ponen en duda la seguridad y la eficacia de las cremas solares, aunque solo representan una pequeña parte de los disponibles, logran atraer mucha atención en una de las redes sociales más utilizadas del mundo, sobre todo entre los jóvenes.

Los protectores solares en las redes sociales

Para comprenderlo, los investigadores del nuevo estudio analizaron los 971 videos más vistos en TikTok, asociados a los cinco hashtags en inglés más utilizados y relacionados con los protectores solares, a saber: #sunscreen, #sunscreenviral, #spf, #sunscreenreview y #sunprotection. A continuación, los videos se clasificaron en función de la promoción de los protectores solares, a las críticas relacionadas con la salud y a la participación del público, a través de visualizaciones, “me gusta”, comparticiones y comentarios. Los resultados revelaron que la mayoría de los videos promovían el uso de cremas solares (86.8%), mientras que solo el 6% contenía críticas y dudas sobre la seguridad y la salud, asegurando, por ejemplo, que las cremas solares tendrían efectos nocivos (1.5%), como efectos tóxicos o cancerígenos, o que impedirían obtener beneficios, como la absorción de vitamina D (1.2%).

Mayor repercusión

A pesar de este pequeño porcentaje, sin embargo, los videos de TikTok que contenían críticas a los protectores solares generaron, en promedio, una participación del público significativamente mayor en términos de visualizaciones, “me gusta”, comparticiones y comentarios, en comparación con los videos que defendían su uso. “Nuestro análisis ha demostrado que TikTok no está inundado de desinformación sobre el protector solar, pero los videos que afirman de forma peligrosa que las cremas solares son perjudiciales o inútiles reciben niveles de participación del público relativamente elevados”, explicaron los investigadores, subrayando que, aunque son pocos, estos videos críticos han generado constantemente una repercusión significativamente mayor. “Esto sugiere que los contenidos críticos o de oposición pueden atraer una atención desproporcionada incluso cuando no están ampliamente representados”, se lee en el estudio.

Una oportunidad perdida

Sin embargo, tal y como precisan los autores, la mayor parte de los contenidos de TikTok que promovían el uso de protectores solares representa una oportunidad perdida para la salud pública: de hecho, los videos se centraban principalmente en los beneficios cosméticos y en la promoción del producto, y solo el 6% de los contenidos mencionaba explícitamente la reducción del riesgo de cáncer. En concreto, se observó que, entre los videos que promovían el uso de cremas solares, el 17.4% destacaba la prevención de daños en la piel, el 15.3% los beneficios parael acné y el 11.5% la protección contra el envejecimiento. “Fue sorprendente constatar cuántos videos en TikTok promovían el uso de protector solar sin mencionar específicamente el importante papel que desempeña en la prevención del cáncer”, reiteraron los autores. "Solo el 6% de los videos analizados en TikTok mencionaba explícitamente los beneficios en cuanto a la reducción del riesgo de cáncer de piel".

Artículo originalmente publicado en WIRED Italia. Adaptado por Mauricio Serfatty Godoy.