Tripulación de Artemis II contempla lado oculto de la Luna
La cuenca Oriental, un cráter gigante de la Luna conocido como el "Gran Cañón" lunar por su similitud con el accidente geográfico estadounidense, fue observada por primera vez en su totalidad por ojos humanos cuando la tripulación de la misión Artemis II fotografió la formación geológica desde una distancia que ninguna de las misiones Apolo de los años sesenta y setenta logró alcanzar, informó la NASA.
La observación completa de este cráter resulta significativa porque se encuentra en el lado oculto de la Luna, la cara del satélite que permanece invisible desde la Tierra debido a que su rotación está sincronizada con su órbita terrestre.
Aunque los astronautas del Apolo ya habían visto parcialmente esta región cuando orbitaron la Luna a 113 kilómetros de su superficie entre 1968 y 1972, la nave Orión de Artemis II pasará a 7,400 kilómetros, una distancia 65 veces mayor que permite observar la superficie lunar completa, incluida la cuenca Oriental en su totalidad y zonas polares inaccesibles para las misiones previas.
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'Ningún ojo humano había visto nunca antes este cráter hasta hoy'
"Es muy característica y ningún ojo humano había visto nunca antes este cráter hasta hoy, cuando tuvimos el privilegio de verlo", declaró la astronauta Christina Koch durante una sesión en vivo con niños. Koch describió a NBC News la sensación de observar la Luna desde una perspectiva inédita: "Las partes más oscuras simplemente no están en el lugar correcto. Y algo en ti siente que no es la luna a la que estoy acostumbrada a ver".
La nave Orión, que transporta a los estadounidenses Koch, Reid Wiseman y Victor Glover junto con el canadiense Jeremy Hansen, se encuentra a 400,000 kilómetros de la Tierra, una distancia mil veces mayor que la de la Estación Espacial Internacional.
El comandante Reid Wiseman explicó que la perspectiva única permite observar simultáneamente la Tierra y la Luna desde un punto intermedio. "La Tierra está casi en eclipse total. La Luna casi a plena luz del día, y la única forma de tener esa vista es estar a medio camino entre las dos entidades", afirmó.
El sobrevuelo lunar comenzará este lunes a las 13:45 hora del centro de México durante seis horas. Los astronautas batirán el récord de distancia del Apolo 13 al alcanzar 406,700 kilómetros de la Tierra a las 18:05 horas, superando la marca de 1970 por 6,600 kilómetros.
Netflix transmitirá en vivo el sobrevuelo de Artemis II
Por su parte, la plataforma Netflix transmitirá en vivo el sobrevuelo a partir de las 12:00 horas. El servicio de video bajo demanda no cubrió el despegue del 1 de abril desde el Centro Espacial Kennedy, por lo que este evento representa la segunda retransmisión del acuerdo entre el servicio de streaming y la NASA, tras una primera transmisión realizada en julio de 2025.
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Los astronautas fotografiarán rasgos lunares específicos —antiguos flujos de lava y cráteres de impacto— cuyas imágenes podrían ayudar a comprender cómo se formó la Luna y el sistema solar.
A las 19:35, la tripulación experimentará un eclipse solar desde el espacio cuando la Luna bloquee al Sol durante casi una hora, lo que les permitirá observar la corona solar y buscar destellos de objetos rocosos impactando la superficie lunar.
La NASA aspira a un alunizaje en 2028 con Artemis III, 53 años después de que Charles Duke se convirtiera en el último ser humano en pisar el satélite.
