Los expertos advierten sobre los vapeadores en adolescentes: "Pueden convertirse en la puerta de acceso a otras sustancias"
Un 27% de los adolescentes entre 14 y 18 años afirma haber utilizado vapeadores en el último mes, y casi la mitad de ellos (un 49,5%) haberlos probado en el último año. Son datos de la Encuesta sobre Uso de Drogas en Enseñanzas Secundarias en España (ESTUDES) de 2025, que analiza cada dos años la evolución de los distintos consumos en este grupo de población.
La realidad es que el uso de cigarrillos electrónicos o vapeadores muestra una tendencia creciente desde 2014, a pesar de un ligero retroceso que se produjo en el estudio de 2023. Una situación que no da pie al optimismo en cuanto que se observa que, aunque el consumo de tabaco y de cannabis ha caído entre los adolescentes a mínimos históricos, ha sido sustituido por los váper. Pero, ¿cuál es su influencia real en la salud?
Cuando los váper incluyen cannabis, el riesgo de presentar efectos tóxicos es alto, incluidos brotes psicóticos, alteraciones neurológicas y arritmias cardiacas
Un cóctel de sustancias que afecta a pulmones, corazón y cerebro
A pesar de que la publicidad ha 'vendido' los váper como un sustituto 'más saludable' del tradicional cigarrillo, los médicos alertan de que no es así. De hecho, "los vapeadores contienen nicotina y otras sustancias potencialmente tóxicas que dañan los pulmones, el corazón y el cerebro", como alertan desde la Asociación Española de Pediatría (AEP). "El cigarrillo electrónico se promociona como la alternativa saludable al tabaco, pero existen muy pocas evidencias sólidas sobre sus efectos a medio y largo plazo en la salud. Además, no es un producto que se regule como medicamento, y su eficacia como método para dejar de fumar está en duda por la Organización Mundial de la Salud", destaca el Plan Nacional sobre Drogas del Ministerio de Sanidad.
La nicotina tiene un alto poder adictivo "y afecta directamente al desarrollo cerebral del adolescente, con consecuencias sobre la atención, el aprendizaje y el control emocional", destacan los pediatras. A corto plazo, sus efectos sobre las vías respiratorias pueden ser similares a los del humo del tabaco. Porque hay una realidad y es que distintos análisis han confirmado que, incluso algunos dispositivos que se comercializan como "libres de nicotina", no lo son en realidad, "lo que incrementa el riesgo de adicción y minimiza la percepción real del peligro". Como recuerda la Dra. Paula Armero, coordinadora del Comité de Salud Mental de la AEP, "consumir nicotina a edades tempranas puede convertirse en la puerta de acceso a otras sustancias".
Además, los pediatras ponen la atención en el riesgo de intoxicación por la ingestión accidental de los líquidos de los vapeadores, "que pueden provocar desde taquicardia y vómitos hasta convulsiones, insuficiencia respiratoria e incluso la muerte en casos graves". Igualmente, el vapeo pasivo, de la misma forma que ocurre con el tabaco, es peligroso y puede afectar a los que estén alrededor, como niños y personas vulnerables.
© Getty ImagesUn fenómeno cada vez más habitual: vapeadores con cannabis
En los últimos tiempos está creciendo el uso de vapeadores que contienen cannabis o cannaboides sintéticos o semisintéticos, "en ocasiones de forma disimulada incluso en el entorno escolar", denuncian desde la AEP.
"Estos dispositivos tienen una gran aceptación entre los adolescentes porque les inspiran una falsa sensación de inocuidad", señala la Dra. Lidia Martínez, coordinadora del Grupo de Trabajo de Intoxicaciones de la Sociedad Española de Urgencias de Pediatría (SEUP). "Sin embargo, el riesgo de presentar efectos tóxicos es alto, incluidos brotes psicóticos, alteraciones neurológicas y arritmias cardiacas que requieren atención urgente", subraya.
© Getty ImagesUna nueva enfermedad por el uso de vapeadores: EVALI
El éxito de los cigarrillos electrónicos ha sido tan alto que, a pesar de no llevar demasiado tiempo en el mercado, sus consecuencias sobre la salud ya han dado lugar a una nueva enfermedad denominada EVALI, por las siglas en inglés de E-cigarette, or Vaping, product use Associated Lung Injury.
Esta nueva patología (que podría traducirse como 'lesión pulmonar asociada al uso de cigarrillos electrónicos o vapeo') provoca un daño en los pulmones que es potencialmente mortal. Tal como destaca un informe del Ministerio de Sanidad "a diferencia de otras patologías relacionadas con fumar o el consumo de productos de tabaco que pueden tardar muchos años en presentar síntomas, el EVALI es muy rápido". A este respecto, la Asociación Española de Neumología Pediátrica destaca que "en pocos días o semanas se presentan síntomas de afección pulmonar que pueden llevar a la muerte del paciente. La afección no parece relacionada con ningún tipo de infección", alertan.
