Nuestra experta dental analiza el problema de Sonsoles ónega (48): "Tomo un limón cada mañana, pero estoy llena de caries"
Sonsoles Ónega (48 años) confesaba recientemente cuál es el ingrediente que toma todas las mañanas: “Tomo un limón cada mañana, pero estoy llena de caries”, comentaba a la Ordenatriz recientemente en el programa de Antena 3 Y ahora Sonsoles. ¿Cuál es la relación?
Sabemos que el limón es un alimento muy saludable, un cítrico lleno de vitamina C que previene el daño oxidativo. Sin embargo, nos preguntamos si detrás de esta sana costumbre también hay este efecto secundario, el de provocar caries dental. Para ello nos hemos puesto en contacto con la Dra. María Gámez, de la Clínica Dental MYCA, y nos adelanta que sí puede ser el responsable, pero no el alimento en sí, sino otro hábito saludable asociado. Pero veamos antes por qué se producen las caries.
© Getty Images¿Por qué se produce la caries dental?
Las caries son lesiones permanentes que se producen en los dientes cuando el esmalte, la capa externa y protector, se va deteriorando por la acción de los ácidos. Se forman por la acción de las bacterias. Estas viven de forma natural en nuestra boca. Cuando comemos, sobre todo alimentos ricos en azúcares o hidratos de carbono fermentables, esas bacterias los transforman en ácidos. Si estos ácidos permanecen en contacto con el diente durante tiempo suficiente, empiezan a desmineralizar el esmalte.
Al principio el daño puede ser microscópico e incluso reversible. Pero si el proceso continúa, se forma un pequeño agujero en el diente. Eso ya es una caries.
"Hay personas más propensas a sufrirlas que otras", explica la odontóloga. Influyen factores como la cantidad y calidad de saliva (la boca seca favorece la aparición de caries), la anatomía dental con surcos profundos donde se acumula más placa, la frecuencia en el consumo de azúcares más que la cantidad total ingerida, la frecuencia de consumo de ácidos como el limón, una higiene oral insuficiente o una técnica de cepillado inadecuada, así como la carga bacteriana y ciertos factores genéticos.
© Getty Images/AsiaPix RF¿Cuáles son los riesgos reales de tener caries?
Muchas veces se resta importancia a una caries incipiente. Sin embargo, la doctora Gámez advierte de que no conviene minimizarla: “Una caries no tratada puede comenzar siendo pequeña y evolucionar hacia sensibilidad, dolor intenso e infección del nervio, lo que puede requerir una endodoncia”.
En fases más avanzadas pueden aparecer abscesos e incluso ser necesaria la extracción del diente. Pero hay algo más. “La salud bucal está estrechamente relacionada con la salud general, por lo que una infección oral no debe subestimarse ya que puede traer problemas sistémicos como endocarditis, un problema de corazón”, añade.
Dicho esto, Gámez explica por qué el limón puede producir caries.
¿Comer limón puede producir caries dental?
“Me toca hacerme empastes y tomarlo con pajita, me he cambiado al pomelo. He ido a una revisión hace poco y no sabíamos de qué”, explicaba Sonsoles Ónega. Y añadía: “Quería decirlo por si alguien comete la misma imprudencia, cuidado que se come el esmalte”.
“El limón es nutricionalmente excelente; el problema no es el alimento en sí, sino su acidez y la frecuencia con la que entra en contacto con el esmalte”.
Aquí está la clave. No se trata de demonizar el limón, sino de entender que su ácido cítrico puede provocar erosión dental si el contacto es frecuente y prolongado. La erosión es un desgaste progresivo del esmalte causado por ácidos. Cuando el esmalte se debilita, los dientes se vuelven más sensibles, pueden adquirir un tono más amarillento y se facilita la aparición de caries.
El doctor Sam Abzarian añade otro dato importante: “Después de consumir un ácido potente como el limón, el esmalte se reblandece de manera temporal; por lo que si el paciente se cepilla justo después, puede estar acelerando el desgaste sin saberlo”.
Es decir, cepillarse inmediatamente tras ingerir limón puede intensificar el daño. Entonces, ¿es el limón el culpable directo?
© Getty ImagesLas causas por las que el limón sí puede provocar caries
Como hemos visto, la aparición de caries se debe a varias causas, por lo que el limón no es el único responsable. Sin embargo, la erosión ácida repetida puede crear un entorno más vulnerable que facilite su aparición.
Así, nos cuentan, el problema no es consumir limón de forma ocasional. El riesgo surge cuando se convierte en un hábito diario sin medidas de protección, especialmente si se toma directamente y sin diluir.
Cómo prevenir la caries si consumes limón a diario
Si tú también tomas limón cada mañana, no se trata de eliminarlo necesariamente, sino de hacerlo con mayor conciencia. Desde Clínica Dental MYCA recomiendan diluirlo en agua para reducir su acidez, evitar retener el líquido en la boca y, si es posible, consumirlo con pajita para minimizar el contacto directo con los dientes. Exactamente, tal como Sonsoles Ónega toma ahora su zumo, aunque se haya pasado al pomelo.
También es aconsejable enjuagarse con agua tras su ingesta y esperar al menos 30 minutos antes de cepillarse.
© Getty Images/Westend61Claves para evitar las caries
Pero más allá del limón, la prevención general es clave. La doctora María Gámez insiste: “La prevención es fundamental y se basa en un cepillado de mínimo dos veces al día con pasta fluorada, limpieza interdental diaria, reducción de la frecuencia de consumo de azúcares y revisiones dentales periódicas para detectar lesiones en fases iniciales”.
Además, cuando está indicado, “la aplicación de flúor profesional puede ayudar sobre todo en pacientes de corta edad”. Y concluye con una idea tranquilizadora pero firme: “La caries es frecuente pero no inevitable y con buenos hábitos puede mantenerse bajo control”.
El caso de Sonsoles Ónega sirve como recordatorio. Lo natural no siempre es inocuo si no se consume adecuadamente. El limón tiene propiedades interesantes, pero su acidez exige prudencia. Quizá la clave no esté en dejarlo, sino en aprender a proteger el esmalte mientras cuidamos el resto del cuerpo.
