Un icónico balcón, 775 habitaciones y otras curiosidades del Palacio de Buckingham en el día más esperado del calendario real británico

Cada mes de junio, la capital británica se detiene con el Trooping the Colour, el gran desfile militar que celebra el cumpleaños oficial del rey y que reúne a más de 1.400 soldados, 200 caballos y cientos de músicos en un espectáculo de tradición, disciplina y pompa real. El recorrido arranca en Buckingham Palace, avanza por The Mall hasta Horse Guards Parade y regresa al palacio, donde miles de personas esperan el momento más icónico del día: la aparición de la familia real en el balcón, seguida la exhibición aérea de la Fuerza Aérea Real, una imagen que cada año da la vuelta al mundo.

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El principal escenario de este ritual es una de las residencias reales más fascinantes del mundo y está llena de curiosidades y secretos que te revelamos a continuación:

• Buckingham es mucho más que un palacio, es una ciudad. En sus 77.000 metros cuadrados hay oficinas, piscina, una sala de cine, cafetería, consultorio médico, capilla, cajero automático, oficina de correos, cancha de tenis… y ¡más de 770 habitaciones! 
• Sir Winston Churchill convenció a Isabel II de instalarse en el palacio de Buckingham tras convertirse en reina. Sería su residencia oficial durante los 70 años de su reinado. Sin embargo, no lo utilizaba como su hogar favorito ni como el lugar donde pasaba más tiempo, solo dormía en él cuando había actos oficiales al día siguiente. El resto del tiempo lo dedicaba a Windsor o a sus residencias de campo.

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• El rey Carlos III y dos de sus hermanos, el príncipe Andrés y el príncipe Eduardo, nacieron en el palacio cuando la residencia se utilizaba más como hogar familiar. Con el tiempo, la costumbre cambió y los nacimientos de los miembros de la familia real pasaron a realizarse en hospitales privados de Londres.
• La galería de pinturas del palacio, diseñada por John Nash, el mismo arquitecto que proyectó Clarence House —la actual residencia de los reyes Carlos III y Camila—, no fue concebida como un museo, sino como un espacio privado de la familia real para presumir ante embajadores y visitas de Estado de su colección de arte, una de las más importantes del mundo.

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• Tradicionalmente, el discurso de Navidad del monarca británico se ha grabado en el Salón Blanco, pero en los últimos años se ha realizado desde otros lugares, como la Fitzrovia Chapel y la capilla de Enrique VII de la abadía de Westminster.
• El salón de baile de Buckingham, el más grande del palacio, no es solo para recepciones, es el lugar donde el rey “arma caballeros” y entrega honores a las grandes figuras del Reino Unido. David Beckham, Elton John, Roger Federer o Paul McCartney son algunos de los que forman parte de este selecto club. En este salón se expone el primer retrato oficial del rey Carlos III, obra de Jonathan Yeo.
• En el salón de Estado tuvo lugar la sesión oficial de fotografías de la boda del príncipe Guillermo y Kate Middleton, imágenes que sieron la vuelta al mundo.

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• Testigo de importantes besos ha sido el icónico balcón del Palacio de Buckingham, como el que se dieron los príncipes de Gales el día de su enlace en 2011, y, antes, el que protagonizaron Carlos y Diana en julio de 1981.
• La Gran Escalera está llena de detalles de inspiración teatral y diseñada para impresionar a las visitas de Estado.
• Los jardines del palacio, con 16 hectáreas, son el mayor jardín privado amurallado del centro de Londres. Dentro hay lago, árboles centenarios y cientos de especies de plantas.

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• Cada verano se celebran en los jardines las Garden Parties que no son fiestas abiertas al público, sino actos de reconocimiento en los que la Casa Real invita a personas que han destacado por su servicio a la comunidad. Los invitados pasean por el jardín, toman té y escuchan música militar en un entorno formal. 
• La sala de Estado con el nombre más curioso es la conocida como 1844, pues fue en ese año cuando recibió al zar Nicolás I de Rusia. Una visita tan importante que dejó huella en la historia del palacio.
• Existen túneles subterráneos que conectan el palacio con otras zonas de la capital londinense. Antiguamente se usaban para desplazamientos discretos de la familia real.
• La reina Victoria y el príncipe Alberto eran extremadamente musicales y pasaron muchas horas felices en el Palacio de Buckingham tocando el piano y cantando juntos en el salón de música, que sigue albergando un ejemplar de este instrumento.

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• En la misma sala se celebraron eventos reales históricos, como el bautismo del entonces príncipe de Gales, el de la princesa Ana, el del duque de York y el del príncipe Guillermo.
• En 1982, un hombre llamado Michael Fagan consiguió entrar al palacio en dos ocasiones. En una de ellas llegó hasta el dormitorio de Isabel II mientras ella dormía. Fue uno de los fallos de seguridad más famosos del Reino Unido.
• El palacio tiene más de 350 relojes, y hay una persona encargada solo de mantenerlos funcionando.

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• Algunas salas de Estado tienen puertas secretas integradas en espejos o muebles, usadas por la familia real para entrar discretamente durante actos oficiales.
• Debajo del palacio fluye el río Tyburn, un antiguo río de Londres que hoy está canalizado bajo la estructura.
• En Buckingham Palace circulan historias de un supuesto “monje fantasma” que se aparecía en terrazas y jardines.