Cómo reconocer la estafa romántica que arrasa en redes y apps de citas
Una modalidad de ciberdelito que fusiona el fraude y los sentimientos, conocida como romance scam o estafa romántica digital en español, está aumentando rápidamente en un contexto marcado por la popularidad de las redes sociales y las aplicaciones de citas. Esta forma de fraude se vale del anhelo de compañía y amor para estafar a personas de todas las edades, tanto emocional como económicamente.
© Getty ImagesCuando el amor se disfraza de engaño
El romance scam se inicia como la mayoría de los vínculos en línea: con perfiles llamativos, mensajes cariñosos y diálogos que aparentan ser sinceros. No obstante, el tono cambiará pronto. Los estafadores, que a menudo emplean fotografías sacadas de otras cuentas o generadas por inteligencia artificial, logran ganarse la confianza de sus víctimas mediante halagos y una historia creíble; posteriormente, solicitan dinero, criptomonedas o información personal.
El “bombardeo de amor”, o love bombing, es un método psicológico que agiliza el proceso emocional: desde el comienzo, el estafador envía afecto intenso, generando una falsa sensación de urgencia y cercanía que mantiene a la víctima emocionalmente vinculada antes de que ella empiece a sospechar algo.
Normalmente, después de establecer ese vínculo, el diálogo se pasa velozmente fuera de la aplicación de citas, a Telegram o Whatsapp, y desaparecen las herramientas de seguridad del sistema, lo que deja a la persona más vulnerable.
El momento crítico: "sólo una ayuda"
El momento más peligroso es cuando el estafador comienza a dar razones para solicitar dinero. Puede ser una oportunidad de inversión en criptomonedas que prometen rendimientos seguros, un problema familiar o incluso una emergencia médica. El marco se muestra como un proyecto conjunto o un futuro prometedor en pareja, lo que hace que la solicitud no sea percibida a pesar del peligro.
Y las cifras son notables; de acuerdo con la información recogida por instituciones financieras, en 2025, una de cada cuatro personas fue abordada por chatbots en citas o redes sociales.
© Getty Images¿Por qué es tan difícil detectar una estafa romántica?
La IA hace que sea más difícil detectar perfiles falsos. Las herramientas actuales posibilitan que los estafadores creen fotos y conversaciones creíbles, e incluso hagan videollamadas simuladas a través de deep fakes con voces o rostros producidos por inteligencia artificial. Esto elimina gran parte de las señales de alarma convencionales y requiere que los usuarios vigilen más.
Además, existen engaños que mezclan métodos; desde perfiles que recogen información delicada en páginas fraudulentas que buscan autenticar identidades, hasta esquemas que culminan en sextorsión, cuando el agresor coacciona a la víctima con la amenaza de hacer públicas fotos íntimas para conseguir dinero.
© Getty ImagesSeñales que no debes ignorar
Algunas señales de alerta que pueden indicar un romance scam, según expertos en ciberseguridad y organizaciones internacionales que estudian este fenómeno, son las siguientes:
- Perfil con escasa información o imágenes que parecen “demasiado perfectas”
- Rápido traspaso de la conversación fuera de la plataforma de citas
- Rechazo hacia reuniones presenciales o videollamadas, siempre con excusas creíbles
- Mensajes de gran intensidad emocional en un periodo muy breve
- Solicitudes de dinero, regalos o ingresos a cuentas
- Petición de detalles financieros o personales
Cómo protegerse
La mejor defensa es la prevención. Lo que sugieren las autoridades y los expertos incluye:
- Mantener la conversación en la plataforma de citas todo el tiempo que se pueda
- Realizar búsquedas inversas de imágenes para confirmar que la imagen del perfil no esté presente en numerosos lugares diferentes
- No envíes nunca dinero o información personal a una persona que no hayas conocido en la vida real
- Conversar con amigos o familiares para conseguir una segunda perspectiva
- Comunicar a la plataforma cualquier conducta sospechosa y, si ya se ha realizado una transferencia, hacerlo a las autoridades y al banco
El doble filo de la tecnología
A pesar de que Internet ha vinculado a millones de individuos, también ha permitido el surgimiento de una ciberdelincuencia emocional avanzada. El romance scam no solo roba dinero, sino también confianza y bienestar emocional en numerosas ocasiones. Además, la sofisticación de las herramientas digitales hace que cada vez sea más complicado detectarlo a simple vista.
El amor en la época digital requiere tanto de vigilancia como de ilusión. La información y la cautela son las mejores herramientas para no confundir un corazón sincero con una trampa que busca sacar hasta el último euro.
