Esta es la ciudad más antigua y teatral de Italia: entre cuevas naturales, iglesias y palacios
Comenzamos esta ruta por el sur de Italia en Bari, la capital de Puglia que recibe al visitante con ese encanto particular tan del sur. En las calles estrechas de casas desconchadas, las hileras de ropa tendida en las ventanas dan sombra a las señoras que vuelven del mercado cargadas de pasta fresca y pescado, mientras los niños juegan al fútbol con la puerta de una iglesia como portería y el balón atraviesa un aire que huele a mar y a sal. La región se extiende por el tacón de la bota, y aunque nuestro destino final es Matera, en el interior, a 65 kilómetros de aquí, cuesta renunciar al Adriático. Si Matera ha estado ahí desde la prehistoria, seguro que puede esperar un par de días más, para antes conocer la zona costera favorita de los italianos.
© Gabriele PratoPUEBLOS DE POSTAL DE LA PUGLIA
Polignano a Mare es ese pueblo de postal entre acantilados calizos de 27 metros de altura, con las casas asomadas a sus bordes, en la playa de Lama Monachile. Demasiado bonita para tenerla para uno solo en los meses estivales, pero ideal si lo que se busca es sumergirse en la auténtica experiencia playera del sur de Italia. Si esta playa es el yin del bullicio, la Masseria Le Torri es el yang de la tranquilidad. En esta antigua granja reconvertida en hotel boutique se vive la cara chic de la campiña pugliesa.
© Matteo ColomboNuestra siguiente parada es una incursión en el corazón de Puglia. Literalmente, porque a 70 metros de profundidad, las Grotte di Castellana regalan un espectacular recorrido de más de tres kilómetros por el interior de la mayor gruta de Italia. En esta catedral natural formada hace 90 millones de años, la temperatura constante de 17 grados da un bienvenido respiro al calor que nos acompaña en esta época del año.
A tan solo 13 kilómetros de aquí está el emblema de la región: el pueblo de Alberobello y sus famosos trulli, pequeñas casas blancas con tejados cónicos de piedra que parecen salidas de un cuento infantil. Si en el barrio Rioni Monti está la mayor concentración de estas construcciones, alojarse en la habitación más romántica del hotel Romantic Trulli es llevar la fábula hasta el final.
© Peter AdamsLA CIUDAD MÁS TEATRAL DE ITALIA
Ahora sí. Después de saborear algunos de los tesoros de Puglia, es hora de viajar 55 kilómetros y cruzar la línea imaginaria que delimita la vecina región de Basilicata, donde espera Matera, la ciudad más teatral de Italia. Agazapadas en un valle, una sucesión de casitas de piedra monocromáticas construidas encima de otras, y estas, a su vez, levantadas sobre cuevas excavadas en la toba volcánica, hacen que la ciudad parezca un gigantesco belén de cartón piedra, un inmenso escenario de callejuelas estrechas, iglesias, palacios, cuestas pronunciadas y cuevas naturales.
© ShutterstockLa sensación de estar en un lugar primitivo se constata al averiguar que se trata de la ciudad más antigua de Italia, cuyas grutas calcáreas fueron habitadas desde el Paleolítico. A partir de ellas, y a lo largo de los siglos, se levantó una ciudad tejida en torno a pasadizos subterráneos que moldearon la Matera que conocemos hoy. Muchas de las antiguas sassi (cuevas-vivienda) se han transformado en restaurantes y hoteles boutique, como Ai Maestri, donde las paredes de las habitaciones se ajustan a las formas redondeadas de la gruta original excavada en la roca. Desde la Civita, la parte más alta de la ciudad, donde se emplaza la espectacular catedral románica, se abren miradores en todas direcciones que nos permiten una perspectiva completa de esta ciudad esculpida en piedra y de su entorno natural, con barrancos y desfiladeros.
© ShutterstockCuesta pensar que esta ciudad vivió sumida en el olvido y el abandono hasta 1993, cuando fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco y comenzó su recuperación. El rodaje de La pasión de Cristo, de Mel Gibson, la proyectó mundialmente y acentuó una transformación que continúa hasta hoy. Por el día espera el circuito de íntimas capillas rupestres con frescos bizantinos, los palacios y museos barrocos de Via del Corso, en la parte moderna de Matera, y las calles laberínticas del antiguo barrio del Sasso Caveoso. Al caer la noche, la ciudad acentúa su misterio cuando las farolas la iluminan con luz tenue y pasear sus calles de piedra se convierte en un auténtico viaje en el tiempo.
© ShutterstockLOS MEJORES SITIOS PARA COMER
Mangiare bene (comer bien) y Puglia van unidos, pues esta región es de las más ricas del país, gastronómicamente hablando.
En Polignano a Mare, lo fácil sería recomendar una de las muchas trattorias con vistas a la playa Lama Monachile, pero la esencia de este lugar se vende mucho más barato, y en bocadillo, en La Pescaria (pescaria.it): el pannino al Tonno, con atún fresco, tomate, mozzarella y aceite de alcaparras.
Camino hacia el interior, en el pueblo de Martina Franca, a 15 kilómetros de Alberobello, espera el ansiado momento de hincar el diente a un buen plato de pasta. La mejor la hacen en La Pasteria (lapasteriapavone.it).
En Savelletri di Fasano, en el restaurante La Corte (masseriacalderisi.com), de la Masseria Calderisi, se puede disfrutar de una deliciosa interpretación contemporánea de la cocina pugliesa.
En Matera, el restaurante en gruta (cómo no) La Lopa (lalopa.com) representa el triunfo de la sencillez. Para lo contrario, sofisticación y vistas, Regiacorte (regiacortematera.it) es el lugar donde despedir el día con una copa de prosecco.
NO DEBERÍAS PERDERTE...
- Situado cerca de Bari, el Castel del Monte, Patrimonio de la Unesco, es un ejemplo único de la arquitectura militar medieval en Europa.
- Los acantilados de Polignano a Mare son el escenario cada verano de la competición mundial de saltos de gran altura 'Red Bull Cliff Diving World Series'.
- Las orecchiette, un tipo de pasta originaria de Puglia con forma de oreja pequeña, se hacen a mano y están deliciosas con ragú o acompañadas solo con tomate natural.
- A solo 10 kilómetros de Matera, la Cripta del Pecado Original es conocida como la 'Capilla Sixtina del arte rupestre' por sus espectaculares frescos del siglo XIII recién restaurados.
¿CUÁL ES EL MEJOR MOMENTO PARA UNA ESCAPADA AL SUR DE ITALIA?
Más tranquila, pero con buen tiempo casi asegurado, los meses de mayo, junio y septiembre son los mejores para una visita pausada. Como en todo lugar de costa, en julio y agosto, la temporada alta, es mayor la afluencia de turistas.
